Lecture au coucher, lecture à la plage, lecture dans un hamac. La plupart des livres d'échecs nécessitent un jeu d'échecs et un échiquier pour en tirer le meilleur parti. Voici une sélection de livres, tous non fictionnels, qui approfondissent le rôle des échecs en tant qu'icône culturelle.
1. "The Immortal Game, A History of Chess" de David Shenk
Comment 32 pièces montées sur un plateau ont éclairé notre compréhension de la guerre, de l'art, de la science et du cerveau humain ? Pourquoi un seul jeu, parmi les milliers de jeux inventés et joués tout au long de l'histoire de l'humanité, a-t-il non seulement survécu mais s'est-il épanoui dans toutes les cultures qu'il a touchées ? Qu'est-ce qui fait que ses trente-deux pièces figuratives, se déplaçant sur ses soixante-quatre carrés noirs et blancs selon des règles très simples, captive les gens depuis près de 1 500 ans ?
2. "The Kings of New York" de Michael Weinreb
Un groupe d'enfants non conventionnels dans une école non conventionnelle située au cœur de la ville la plus non conventionnelle d'Amérique fait la une des journaux, avec un club d'échecs. Murrow possède l'une des équipes de jeunes joueurs d'échecs les plus performantes de l'histoire. Mais qu'est-ce qui transforme un groupe d'enfants défavorisés en meilleurs joueurs d'échecs aux États-Unis ? Est-ce l'école, l'entraîneur, les cours intensifs ou simplement des enfants géniaux ? Michael Weinreb était déterminé à le découvrir.
3. "Bobby Fischer Goes to War" de David Edmonds & John Eidinow
Edmonds & Eidinow réexaminent l'histoire que nous connaissons comme la quintessence du choc de la guerre froide entre une star américaine isolée et la machine d'échecs soviétique - une machine qui avait donné le titre mondial au Kremlin pendant des décennies. En s'appuyant sur des documents soviétiques et américains inédits, les auteurs reconstituent l'intégralité de l'incroyable saga, une saga bien plus poignante et stratifiée que ce que l'on croyait jusqu'à présent. Un récit fascinant de brillance et de triomphe, d'orgueil et de désespoir.
4. "The Turk: The Life and Times of the Famous Eighteenth-Century Chess-Playing Machine"
C'est le véritable récit de l'homme mécanique du XVIIIe siècle, actionné par une horloge, vêtu d'un costume turc et capable de jouer aux échecs. Créé par un noble hongrois, le machiniste connu sous le nom de Turc a parcouru l'Europe et l'Amérique, a fait la connaissance de Benjamin Franklin, de Catherine la Grande, de Napoléon Bonaparte et d'Edgar Allan Poe".
5. "Bobby Fischer: Profile of a Prodigy" de Frank Brady
Considéré par beaucoup comme le phénomène le plus extraordinaire de l'histoire des échecs et peut-être le joueur le plus fort qui ait jamais joué ce jeu, Robert James "Bobby" Fischer est aussi, indéniablement, l'un des plus controversés.
6. "Curse of Kirsan" de Sarah Hurst
Les échecs peuvent être une obsession qui prend le dessus sur votre vie, que vous soyez un novice qui pousse le bois ou un grand maître superstar. La journaliste britannique Sarah Hurst a été infectée par la fièvre des échecs à l'âge de 20 ans et a passé sept ans à explorer le monde mystérieux du joueur amateur et professionnel. En quête d'interviews, elle a glissé sur une colline glacée à Hastings pour attraper une championne du monde chinoise, a poursuivi Garry Kasparov autour de Londres et a parcouru la steppe russe avec les bouddhistes Kalmyk.
7. "Chess Facts And Fables" de Edward Winter
Les échecs ont développé un tel corpus de mythes et de folklore qu'il n'est pas facile de faire le tri entre la réalité et la fiction. Comme les précédents volumes d'Edward Winter, cet ouvrage (d'un nouvel éditeur) présente des recherches approfondies sur la tradition des échecs, des corrections d'idées fausses populaires, des notes biographiques de joueurs célèbres et des citations authentifiées. On y trouve une riche sélection de parties oubliées, et de nombreux articles incluent des contributions des correspondants de l'auteur dans le monde entier.
8. "Master Pieces: The Architecture of Chess" de Gareth John Williams
Depuis les premiers jeux sculptés, la conception des pièces d'échecs a su capturer l'essence des guerres et des révolutions, de la paix et de la religion, de la technologie, de l'art et du sport et a reflété le développement de la civilisation à travers le monde. Master Pieces examine en détail certains des jeux les plus influents, couvrant 1 000 ans de conception sur les cinq continents, et raconte l'histoire du développement de l'un des plus grands jeux sur Terre.
9. "The Chess Artist : Genius, Obsession, & the World's Oldest Game" de J.C.Hallman
A la fois voyage intellectuel et récit de voyage de premier ordre consacré à l'amour des échecs et à toutes ses bizarreries, l'écrivain et passionné d'échecs Hallman explore l'emprise obsessionnelle qu'exercent les échecs sur ses adeptes en examinant l'histoire et l'évolution du jeu et les personnes qui y consacrent leur vie.
10. "Birth Of The Chess Queen" de Marilyn Yalom
Birth of the Chess Queen examine la période de cinq cents ans entre l'émergence timide de la reine des échecs et son élévation au rang de pièce la plus puissante du jeu. Marilyn Yalom, inspirée par une poignée de reines d'échecs médiévales survivantes, retrace leur origine et leur diffusion. Dans un récit vivant et captivant, Yalom établit des parallèles entre la naissance de la reine des échecs et l'ascension des souveraines féminines en Europe.
